注：本文是《孝份無量》的一部分。
不論父母是否依然健在，我們都應盡力報其恩德。如果父母健在，我們不盡孝道，卻待他們身後才撫棺痛哭，把屍體供在最昂貴的棺木中，把花、椀及食品供在靈前，這樣做毫無意義可言，而且死去的父母也受用不了這些供品。花是對眼根與視覺而供的，香乃對鼻根與嗅覺而供，食物則對舌根與味覺而供。死了的人不再有視覺、嗅覺或味覺，再供這些東西又有何意思呢？我們應該趁父母仍在生時，多加關心及常常侍奉。在他們過身後，我們亦宜以真正能利益他們的方法來盡孝。今天衲對這些方面欲作一點講解，以免大家墮入民間習俗的誤區。
如何利益仍在生的父母
如果父母仍然在生，我們除了在生活上盡力侍奉外，亦可以特別為他們的長壽而供一尊或多尊無量壽佛像(Amitayus)。供養這尊佛或白度母等其他延壽本尊之聖像或圖片在佛壇上，配合每天虔心祈求，便有令父母長壽之緣起。不論是金屬佛像或圖片，必須先請有德大師開光，佛像更需如法裝臟。至於佛壇上其他供養對象及供品要求等，衲早已說過多次了，今天不再重複（註：見於法師之【福慧明燈】等著作中）。
我們亦可以代父母供僧、供燈、佈施或作任何如法之修行，這樣亦可利益父母。在各種修行中，尤以主要用身體進行的修持法門最能利益父母及先祖，這是因為我們的身體源自父精及母血，所以它其實正是父母乃至歷代先祖之身體的延伸品，以這個來自他們身體的肉身作善業，由於這種特別密切的關聯，便能為他們帶來最大利益。可是，哪些才算是「用身體進行的修持法門」呢？我們供曼達（註：見法師著作【心生歡喜】）、守持大乘八關齋戒（註：見法師著作【福份無量】）、代他們朝聖及繞佛、作三十五佛懺等禮佛修持，這些全屬主要以身體進行的修持法門。如果我們捐血救人，這亦算是利用此身體所作之善業類別，所以也必定會為他們帶來很大的利益。
如何利益已往生的父母
如果父母剛剛過世，我們宜以恰當的方式處理其遺體。葬法主要分天葬、水葬、土葬及火葬這幾種。天葬是最好的葬法，因為這類似大乘中的身佈施，其功德十分大。佛陀在其前生中，便曾多次對有需要的眾生佈施頭、身、手及血等。人的屍體如果葬在土中，其實最終亦會腐壞，倒不如用來作佈施善行。可是，天葬在西藏以外的地區恐怕無法實行。
水葬是次等的葬法，其正確做法是把屍身綁上大石，沉於無龍族居住的水域，否則會沾汙了龍族之居處，反對後人不利。當然，這只是略為介紹水葬方法而已，這葬法在香港及西方國家無法實行。
土葬是第三等葬法。漢人習慣替先人挑選墳地，篤信風水，這是有一定道理的。如果墳地風水佳，對先人雖並無好處，但對後人卻的確有某些利益。
除卻高僧及福報極大者之例外情況外，火葬是最下等的葬法。曾作很多惡業者，在火葬時的煙會令地區的世間神靈不高興，所以這對任何人都沒好處。若我們實在必須採用火葬，便應謹慎地處理骨灰。現在漢地流行把骨灰供奉在寺院中，但這並非佛教的傳統，而且十分不好。把骨灰放在家中天天對其上香，同樣亦違背佛教傳統，而且這樣做其實對先人不但不會帶來利益，反而可能會對他們不利。如果能力所及，我們應把骨灰混以泥土，造成若干尊不動佛(Akshobya)的泥像，並請大德誦經開光，然後把佛像投放於海洋中。如果這樣做，對先人的利益極大。如果我們無條件造佛像，便應請大德為骨灰誦經，然後把骨灰帶往聖地朝禮，最後把它撒在乾淨的山上或海中。
在父母或親人死後四十九天中陰期中，我們應盡力多作供僧及延請僧眾誦經，自己亦應不斷祈願他們能再次轉生為人及遇上佛法，並早日脫離輪迴。
許多人把先人骨灰或照片供在家中，天天對它們供燈、上香及供奉飲食，這樣做對先人並無好處，反而有可能帶來傷害。先人的心識早已輪迴在六道中的其中一道去了，所以根本無法受用我們的供奉。依佛教傳統說，若受供養的人生前曾作許多惡業，現在投生地獄中，我們對他們前生的照片或遺灰上香及叩頭，反而會令他們的痛苦增加。如果大家欲以照片紀念先人，在家中放一張小小的照片即可，不必對其上香或供奉。衲知道漢人向有追思祖先的傳統，所以在此提一個折衷的建議：我們可把先人的照片放在佛像的下方，在供桌上放上供品或上香，為先人祈願脫離輪迴。在這樣做時，我們其實是在為先人而供佛，而不是對先人上供。如果能這樣做，便既紀念先人，又不違反佛法，且更為先人帶來實際利益。不論先人現今投生在六道中的哪一道，如果我們這樣地代他們供佛，他們都能得到利益。此外，如果我們代先人作薰煙供養（註：見法師著作【本尊海會I】），亦可為他們帶來大利益。
最終來說，如果我們多多行善、戒作惡業，這樣便是報父母及祖先恩德及利益他們的最有效方法。
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